« Nous avons littéralement eu des gens qui se sont agenouillés et qui ont embrassé le terrain. Parce que cela a changé leur vie, sérieusement », a déclaré M. Roberts, l’actuel propriétaire du terrain de Bainbridge. « Les gens ont trouvé de nouveaux amis, ils ont perdu du poids, ils ont un tout nouveau réseau social.”
Dès le début, le pickleball a été pensé pour être amusant et suffisamment facile pour tous les membres de la famille. Cela a fortement contribué à une rapide croissance du pickleball, d’abord sur l’île de Bainbridge et bien au-delà.
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Pickleball et politique
En plus d’être membre du Congrès, l’un des inventeurs du pickleball, Joel Pritchard, a occupé d’autres fonctions politiques de la fin des années 1950 jusqu’au milieu des années 1990. Le pickleball a bien fonctionné au début de la carrière politique de Joel lorsqu’il était candidat au Congrès. Son parcours politique a fortement contribué à la croissance du pickleball.
Au lieu de rester debout à discuter autour d’un cocktail, lui et son équipe installaient un terrain. Les gens enlevaient leurs chaussures de sport et jouaient en bas. Joel prenait le micro pour expliquer les règles du pickleball. Cela donnait aux gens quelque chose d’amusant à faire lors de ces événements.
Au cours des 12 années de son mandat, il organisait régulièrement des événements sociaux tels que des parties de softball et de pickleball. La croissance du pickleball lui doit beaucoup. Joel a déclaré : « il est remarquable de voir ce que l’on peut accomplir si l’on ne se soucie pas de savoir à qui revient le mérite ».
Cette génération politique a contribué à la croissance du pickleball. Et cette pratique d’installer des terrains de pickleball pendant les campagnes politique perdure aujourd’hui aux Etats-Unis.
Indonésie
Un autre couple à l’origine du pickleball, Bill et Tina Bell, a contribué à soutenir la croissance du pickleball au début. Comme le rapporte le Seattle Times en 1979 : “ l’une des plus grandes soirées de l’histoire du pickleball s’est déroulée sur le terrain de Bill Bell lorsqu’il vivait en Indonésie, à Jakarta. Après le dîner, Bell a opposé des membres de l’équipe australienne de tennis de la Coupe Davis à des joueurs de badminton indonésiens de classe mondiale. Les résultats : ces petits Indonésiens maigres ont assassiné les grands Australiens costauds.”
Le badminton étant très populaire en Indonésie et les terrains étant de la même taille, le pickleball s’y prêtait parfaitement. Cela a grandement aidé la croissance du pickleball au début. Les ambassadeurs américains et canadiens en Indonésie ont tellement aimé le jeu qu’ils ont construit des terrains de pickleball dans leurs résidences d’été dans les montagnes de Jakarta. Ils ont également fait refaire le revêtement des terrains de tennis de l’ambassade pour les adapter au pickleball, ce qui a mécontenté de nombreux joueurs de tennis.
D’autres terrains ont été construits à Jakarta, et peu après, le pickleball est arrivé à Singapour. A l’époque, Bill et Tina Bell ont même convaincu le célèbre hôtel Raffles de Singapour d’installer un terrain de pickleball. Selon mes recherhces, ce terrain de pickleball-là n’existe plus.
La famille Bill Gates !
En évoquant la croissance du pickleball à Seattle, l’un des créateurs, Barney McCallum, a raconté : «Je connais Bill Gates père, il a mon âge. C’était un avocat et un de mes amis, et un sacré bon gars. J’ai fait leurs enveloppes de cartes de Noël. Les Gates avaient un terrain de pickleball chez eux, avec un barbecue et tout le reste. J’y suis allé avec les O’Brien et j’ai joué en tant qu’invité. ”
Selon le livre Billionaire Breakdown de Jared Carlson, « la famille Gates encourageait la compétition ; un visiteur a rapporté que peu importait qu’il s’agisse d’un jeu de cœur, de pickleball ou de nage jusqu’au quai… Il y avait toujours une récompense pour gagner et toujours une pénalité pour perdre.”
Source : livre anglais non traduit en français, History of Pickleball: More Than 50 Years of Fun! Paperback – 1 May 2018 by Jennifer Lucore (Author), Beverly Youngren (Author)
Foire aux questions les plus fréquentes (FAQ)
Qu’est-ce qui a contribué à la croissance du pickleball ?
La simplicité des règles et la possibilité de jouer en famille ont largement contribué à la croissance du pickleball. Son caractère inclusif en fait un sport apprécié par toutes les générations.
Quel est le lien entre croissance du pickleball et politique ?
Joel Pritchard, l’un des inventeurs du pickleball, a su utiliser ce sport comme un outil politique pour rapprocher les gens et créer du lien social. La croissance du pickleball est ainsi liée à son utilisation dans des contextes politiques et communautaires. Grâce à l’enthousiasme de ses créateurs et à sa simplicité, le pickleball s’est rapidement répandu à l’international. Des pays comme l’Indonésie et Singapour ont rapidement adopté ce sport, favorisant ainsi la croissance du pickleball à l’échelle mondiale.
Quel rôle joue l’’adoption du pickleball par des personnalités influentes ?
Très tôt, l’intérêt de personnalités comme Bill Gates père pour le pickleball a contribué à la croissance du pickleball. Cela lui a donné une visibilité accrue. Aujourd’hui de nombreuses personnalités et notamment des stars du tennis se mettent au pickleball. Cela contribue fortement à la croissance du pickleball.
Quand le pickleball est-il vraiment devenu populaire ?
La croissance du pickleball a beaucoup progressé depuis 2014, avec une accélération pendant la pandémie de Covid. Entre 2020 et 2021, la croissance du pickleball ball a grimpé de 40 %. Et en 2022, de 85 %.
